Le massage classique (qu'on appelle aussi «massage suédois») peut être défini comme «une influence mécanique de la surface du corps, de la musculature, des articulations, des tendons, etc., effectuée avec les mains, dans le but de guérir, avec des résultats mesurables».
Le massage classique est pratiqué dans un but thérapeutique ou de bien-être:
En massage classique, une règle d'or est de ne jamais faire mal, la douleur est contre-productive.
Le massage classique offre une palette de pratiques extrêmement riche permettant de s'adapter aux besoins les plus variés.
On utilise principalement les techniques suivantes:
De l'huile appliquée sur le corps permet un glissement des mains.
L'origine du massage est très ancienne. On en connaissait les bienfaits depuis l'antiquité en Extrême-Orient, chez les peuples asiatiques (chinois, perses, égyptiens, etc.).
Déjà en 2700 av. J.-C, le Chinois Kong Fu fait une liste exhaustive des manipulations du massage et des exercices de gymnastique.
Au 18ème siècle le massage est pratiqué dans le groupe de traitements dits «thérapies mécaniques» et voit son apogée en France, d'où le mot massage et massothérapie ainsi que les attributs donnés aux manipulations.
Au début du 19ème siècle, le Suédois, Per Henri Ling met le massage en relation avec la thérapie de mouvement et en approfondit l'étude. De ses travaux découle le terme de «massage suédois».
Illustration tirée de "Technik der massage" de Isidor Zabludowski, 1901
La forme actuelle du massage classique vient de Isidor Zabludowski et de Kirchberg. Zabludowski était médecin militaire russe puis directeur de l’école de massage de l’université de Berlin.
Roger-Michel Berger, novembre 2001